五十年代末，在坦桑尼亚的一支古生物考察队里，新来了一位英国姑娘，名叫珍妮·古多尔。她热情好问，总是用一双好奇的眼睛观察着周围的一切，好像这儿的一切都是那么新鲜有趣。

他们考察的地点是著名的塞仑格提国家公园。古多尔时常见到成群的斑马、角马和羚羊；有时还有那俏皮的长颈鹿，从树梢间伸出小小的脑袋向他们偷偷张望呢！

一天傍晚，古多尔和队员们从发掘现场回营地去，突然传来一声可怕的嗥叫。定睛一看，唉呀，离他们十几米的地方竟站着一头威武的狮子！

怎么办？在这千钧一发的时刻，队员们向一片树丛撤退，朝开阔地走去，看来狮子也不愿轻易暴露自己，不久便消失在灌木丛中了。

这支考察队的领队是著名的人类学家利基博士。他早就有现在见古多尔倒挺合适，经过再三考虑，便决定让古多尔担负这个任务：去坦桑尼亚密林考察黑猩猩。

这个决定使古多尔激动万分。她1934年出生在伦敦，考察正长期深入到黑猩猩内部去考察过，那儿的环境又很恶劣，她一个普通的中学毕业生能干得了吗？

当地还传说黑猩猩会拐走妇女、小孩，袭击行人。传说有一次，一个非洲人上树摘油棕果，冷不防被呆在树梢的黑猩猩发现，它跳下来狠狠地揍了他一顿，一下子砍掉了他的半边脸和一只眼。

古多尔读过许多关于非洲的探险故事，至今还能记得其中许多惊险的情节。上世纪末有个叫佳纳的美国探险家为了考察黑猩猩，在加蓬的森林里特地安了个大铁笼子，成天在里面守候。

为了对付野兽，佳纳去野外考察时总是全副武装，肩扛猎枪。有一天黑夜他正想入睡，一只豹逼近他的笼子，呆了很久；要是没有铁栅栏挡着，佳纳就没命了。

又有一次，一阵奇怪的响声把佳纳从睡梦中惊醒。原来是一条巨蟒正贴着他的笼子爬了过去，要逮前面的小鸟吃呢！在整整一百一十二天时间里，佳纳除了从远处听到黑猩猩的嗥叫以外，很少能看到黑猩猩。

黑猩猩一见到人就偷偷溜走了。以后到非洲考察黑猩猩的探险家呆的时间短，遇到的情况和佳纳也差不多。因此黑猩猩社会内部的情况一直是个谜，利基博士鼓励古多尔大胆地去揭开这个谜。

未来的考察地点贡贝禁猎区在坦桑尼亚坦噶尼喀湖东岸，这里山势陡峻，树林茂密。在这片占地八十平方公里的范围内，生活着大约一百至一百五十只黑猩猩。

1960年6月15日，费了许多周折，古多尔终于到达了贡贝禁猎区，在一片林中草地上搭起了帐篷，考察野生黑猩猩的工作就这样开始了。古多尔的母亲琬恩自告奋勇作她的同伴。

从一开始，古多尔就决心摸索新的考察方法，尽可能多和黑猩猩接触。可是最初几个月里，黑猩猩隔着一里来地就溜走了，有时甚至整天都见不到它们的影子。

不久，古多尔和她母亲都患了疟疾，整天躺在床上，多亏厨师多明尼克的细心照料才得到康复。可是三个月白白溜走了；资金又短缺，只好辞退了最后一个助手。以后怎么办呢？

古多尔内心十分焦急。一天清早，她拖着病弱的身子登上营地后面的山顶。过了一会，突然见到山坡上有什么东西在动。呵！原来是几只黑猩猩！它们也正在瞧着她呢。

不久，又有一群黑猩猩从对面山坡上下来，爬到无花果树上吃食去了。它们虽然见到了人，却没有逃走。古多尔和她的母亲都非常高兴，称这天是她们到贡贝以后最交运的一天。

古多尔很快着迷似地爱上了这块地方。她常常独自在林间漫步，凝望着绯红的彩霞，透过浓密的枝叶仰望蔚蓝的天空。黄昏，她站在晒热了的树边，目光舍不得离开那映照着湖面的月光。

古多尔把衣服和食品带上山顶。渴了，喝一口溪水；饿了，吃一片面包。要是黑猩猩在山顶附近过夜，她就在树旁和衣睡下，整夜厮守着它们。有时睡梦中还能听到黑猩猩的叫声。

考察中常常会突然遇上一些猛兽。有一天，古多尔正坐在山顶上，猛然见到了一头豹，她到非洲后就听说这种动物很厉害。这只豹没看见有人在场，竟甩着尾巴一直朝她这边跑来。

豹爬上了山岗。可是，古多尔还坐在山顶上呢！怎么办？上树吗？豹在这方面的本领更强，它会把羚羊拖上树杈去大嚼一顿哩！为了以防万一，古多尔就悄悄地走开了。

几小时后，古多尔回到刚坐过的石头上，见到了一堆豹粪。呵，原来是豹用自己粪便的气味在向外宣布：这是老子的地盘，谁也甭想来占领！

古多尔听利基博士说过，野牛是这里最可怕的动物。恰好有一次，古多尔在一条小路上竟碰到了两头脾气凶暴的野牛。她赶快爬上附近的一棵树，才躲过了这场危险。

这一带常有狒狒四处捣乱。它们到渔民家偷木薯吃，有时竟从茅屋顶跳进去，把所有能吃的东西都吃得一干二净。

没过几天，狒狒到营地来捣乱了。有一回，琬恩出去散步，等一回来，只见所有的东西都被扔得乱七八糟，一只吃得饱饱的公狒狒在桌子边，正转动着多明尼克早晨烤好的圆面包呢！

一天清早，琬恩在睡梦中听到一片喧闹，睁眼一看，一只当地人叫做魔鬼的公狒狒竟坐在床边，露出闪光的尖牙。她不禁吓得大叫。等她揍了狒狒几下后，狒狒才不甘心地溜走了。

这时离预定的工作期限很近了，古多尔不由得焦急万分。一天她正待在山顶，只见一只黑猩猩正拿着一块淡红色的东西，它不断地撕下小片放进嘴里嚼着。它在吃什么呢？

这时，正好一群野猪嗥叫着从她眼前窜了过去。啊，原来尔吃些虫子、耗子或鸟蛋。谁也没想到，它们居然还吃这种比较大的野兽呢。

这只黑猩猩就是白胡子大卫，它是古多尔最早认识的一个朋友。两星期后又看到它聚精会神地蹲在土堆旁，用草棍伸进洞里，过一会又提起草棍吃着什么东西。大卫又在干什么呢？

等大卫一走开，古多尔走近洞边，学它的样拔了根草，捋掉了叶子后把草棍插进洞里，提起来一看，上面竟沾了成串晃着小脑袋的白蚁。啊，刚才大卫是用自己修整过的草棍在钓白蚁吃哩！

古多尔把这两桩重要发现黑猩猩吃肉和修整工具多尔，美国国家地理协会已经同意继续拨给她考察所需要的经费。

到这一年的十一月末，雨季来临了。青草长得格外地旺，有些地方快长到四米来高了。古多尔只好经常爬上树去观察。她几乎变成树上的居民了。

一天，一群公黑猩猩在暴雨中一边叫喊，一边摇晃起身子，古多尔想：要是我在伦敦，无论如何是欣赏不到这样精彩的节目的。

在近山顶的树上，一群母黑猩猩带着小家伙，睁大了眼睛观看着这场精彩的表演。半小时后，湿淋淋的演员安静了下来，观众也纷纷下了树，全都消失在山后边了。

暴雨使野兽躲进了草丛，给考察增加了许多危险。一天，古多尔上山差点撞到一头野牛身上，它正躺在草堆里打盹儿呢！幸亏风往她这边吹才没被察觉。又有一次，一只豹竟和她擦身而过。

到这时为止，黑猩猩和古多尔挨近时平静些了，可是雨季里的两次遭遇，却使她吃够了苦头。第一次，她看见一只黑猩猩背对着她坐在那里，她便马上低下身子，免得被对方看见。

过一会黑猩猩不见了，可是正前方传来了呼呼的声音。是树上盯着她。刹那间她前面都出现了黑影，暗处还露出了一双毛茸茸的黑手。

古多尔立刻意识到自己陷入了包围。这时，戈利亚发出了尖叫，其它黑猩猩也都叫喊着，挥动起树枝朝她奔来。一阵泥土夹着树叶哗哗地象暴雨一般落到了古多尔的头上、身上。她的神经此刻紧张到了极点。

突然，不知谁用树枝狠揍了她一下。接着一个黑影从灌木丛中跳出，向古多尔直扑过来。古多尔认为这下可没命了，但最后一刹那这只黑猩猩却掉转方向，跑进树林里去了。

第二次，古多尔又和黑猩猩碰上了。她听见一阵阵脚步声，便立即趴在地上。过一会儿，突然一只大个儿黑猩猩在她头顶上拚命地摇晃树干，树叶急雨般落到她头上。

接着，它拣起一件东西朝古多尔掷来。她仰头一看，不好！这家伙正摆好架势随时准备向她扑来呢。可是，当最后弄明白下面这披着雨衣的怪物原来并没有敌意时，它又慢慢走开了。

这两次遭遇让老酋长马塔特知道了。他一听古多尔碰上暴躁的公黑猩猩以后居然还活着，没受伤，逢人便竖起大拇指夸奖说：这个呀，没有法术是办不到的！这话逗得大家哈哈大笑。

母亲这时离开了，古多尔的工作就更加紧张和繁忙。她每到深夜。以至当妹妹珠蒂见到她时，不禁为她消瘦的模样大吃一惊。

不久，古多尔去伦敦进修。刚一回到贡贝，助手就立即兴奋地跑来告诉她：有一只黑猩猩来过营地了。它是谁呢？古多尔感到纳闷。就决定第二天专门在营地等候。

第二天上午，只见一只身材魁梧的公黑猩猩从容地走来，吃了一阵树上的果子，又下来朝帐篷里偷偷张望······

古多尔预先把香蕉放在桌上，在帐篷里等候。只见大卫不慌不忙地朝她走来，到相隔三米的地方却站住了，它毛发刹那间竖起，样子几乎全变了。

古多尔凭自己的经验知道，黑猩猩激动或发火的时候才会变成这样。她想，大卫这回要干什么呢？正在这时，它突然向她扑来，从桌上抓走了香蕉，然后退到一边安静地吃起来。

以后，古多尔每逢上山都带上些香蕉，大卫一见到就上来大卫也要到古多尔身边坐一会儿，轻轻地发出呼呼的叫声，向她表示问候。

有一天，大卫独自来了，古多尔拿起一把香蕉准备亲手递给它。只见大卫毛发竖起，发出了威胁性的柔和的咳嗽声，接着突然庄重地慢慢向前挪步，很小心地从古多尔手上取走了香蕉。

大卫的朋友戈利亚表现就大不一样。它是个体格出众、性情急躁的黑猩猩。一天，古多尔亲手递给它香蕉，它却立刻抓起椅子向古多尔掷来，几乎打着了她的腿。然后，它钻进丛林，两眼死死地盯着古多尔。

又有一次，没有给戈利亚香蕉，它就在厨师多明尼克的妻子后面追赶，还顺手抄起一把斧子，在头上挥舞起来。古多尔想，戈利亚大概是用这来发泄自己的怨气。

大卫的另一个朋友威廉的胆子就特别小。当古多尔第一次让它从手里取走香蕉时，它惊慌失措，死死地盯着香蕉却又不敢要，最后哭丧着脸坐到了地上。古多尔不忍心，只好把香蕉搁在它面前。

正在这时，利基博士推荐摄影师雨果来贡贝拍摄关于黑猩猩的影片。他写信向古多尔介绍了雨果的才干，同时还在给她母亲琬恩的信中挺风趣地说：他给古多尔找到了一个挺不错的丈夫。

古多尔想起利基博士信中提到雨果的那一番话，脸上不禁火辣辣的。一种姑娘特有的羞涩占据了心头。她还担心：这些黑猩猩将会怎样对待挎着摄影机的雨果呢？

第二天，大卫照常地吃完香蕉后，才不慌不忙地走近帐篷，撩起一角盯着雨果，然后不满意地咕噜了几声便走了。戈利亚、威廉也是这样。看来它们很快都把雨果看成不长毛的同类了。

一次，雨果正在拍片，突然感到有谁使劲拽他的相机，还看到一只毛茸茸的黑手，在拉他那件挡镜头的衬衣。原来，黑猩猩喜欢嚼布料和硬纸壳，特别喜欢出过汗的有咸味的衣服。

抢幼者原来是大卫！它早就沿着小路一直跟踪雨果，赶到这里时发现了这件好东西。雨果这时抓着衬衣的另一头拚命拉。衬衣破了，大卫却带着胜利品爬到树上同伴中去了。

雨果在拍了许多镜头以后离开了营地。这时古多尔才发觉，她多么需要雨果。这儿到处都留下了雨果的足迹······

1962年的圣诞节过得特别有意思。古多尔预先把香蕉摆满圣诞树的四周，准备招待客人。一清早，大卫它们来后一看到这么多香蕉，都兴奋得高喊起来，互相拥抱，然后痛快地大吃了一顿。

这一天，古多尔还邀请了非洲客人一起过圣诞节。宾主共同祝贺两年来考察黑猩猩取得的成绩，玩得十分高兴。连一向庄重的马塔特老人也翘起了花白胡子，哈哈直乐。

不久威廉得了重感冒。一天晚上下着雨，古多尔惦记着威廉的病，便起身走到巢边，只见它浑身发抖，双手抱膝坐在那里。雨夜中还时时传来它的阵阵咳嗽声。

过了几天，病中的威廉把毯子抢走了，它和大卫一起嚼着毯子的一角，又蒙住脸开玩笑地伸手去摸大卫。可是不久，威廉走进丛林，从此就再也没见到它了。

不久，其它的黑猩猩也常常来到营地。1963年夏天，古多尔建起了喂食站，用香蕉来引诱黑猩猩，同时在营地的一边悄悄地进行观察和记录。

第二年春天，古多尔和雨果在伦敦结了婚。新房布置得很别致：桌上摆着带有大卫塑像的结婚蛋糕，墙上挂起了几位黑猩猩朋友的照片。利基博士还专门派代表送来了贺词。

结婚前三个星期，多明尼克从贡贝来信说，母黑猩猩芙洛生了儿子。古多尔和雨果在婚后第四天，便急忙日夜赶路，去贡贝看望新出生的小宝贝。

在阵雨中，他们俩终于赶到了营地。抬头一看，他们几乎惊呆了：三只湿淋淋的黑猩猩挤在帐篷对面的一棵无花果树上，芙洛的腹部还藏着一只新出生的小宝贝哩！

不久雨停了。雨果拿出了香蕉，芙洛立刻从树上跳下，带着孩子走到雨果面前，平静地取走了香蕉。看到这位老妈妈对他们这样亲近，他们便高兴得在原地跳起舞来。

黑猩猩这时变得放肆起来，古多尔的衣服几乎都被它们偷走了，只剩下两条衬裤和两件衬衫。有的甚至还闯进当地居民家抢东西。古多尔只好决定把喂食站搬到深山沟里去。

搬家进行得很顺利。第二天上午，为了让黑猩猩熟悉这新地方，古多尔特地摆上了香蕉，同时从步话机里和呆在老营地的雨果通话，让他想法把黑猩猩引到新营地来。

不久，从话筒里传来雨果急促的声音，他告诉古多尔说：这儿来了大批黑猩猩······你赶快在小路上多撒上点香蕉······。话音一落，古多尔就抓起大串香蕉，奔跑着去迎接雨果。

雨果腋下夹着箱子，手里拿着仅有的一只香蕉，气喘吁吁地沿小路奔跑着。后面大卫闹嚷嚷地紧跟着，还有一大批公黑猩猩追了上来。

雨果使劲地向前奔跑，同时向后面扔出唯一的一只香蕉，最后摔倒在古多尔的身边。原来他带着的是平常盛香蕉的空箱子，他害怕黑猩猩追上他。一旦发现箱子是空的而发起火来。

就在这同时，一群黑猩猩在小路上出现了。它们见到古多尔刚撒在地上的成串的香蕉，兴奋得尖叫起来，又是拥抱又是接吻。不一会儿四周沉寂了，黑猩猩的嘴都被香蕉塞满了。

黑猩猩对新营地很快习惯了起来。可是这批新客人鬼得很，它们老是呆在营地边的树上窥看动静。只有一只胆大的小黑猩猩闯进了帐篷，找香蕉吃。

芙洛的儿子费冈是个机灵鬼。有一次它看见了古多尔藏在枝叶间的香蕉，可是下面又正好坐着戈利亚。怎么才能把香蕉弄到手呢？于是费冈故意坐到帐篷后面见不到那只香蕉的地方，一直等到戈利亚走后才取走了它。

黑猩猩内部有严格的等级，每一群都有首领发号施令，到原来的首领戈利亚，使劲敲着营地边的两只空煤油箱，冲向前.去。它这个秘密武器把大家吓呆了。

为了吓唬原来的首领戈利亚，马伊克又这样重复表演了两次。它把煤油箱弄得轰隆隆直响，高喊着向戈利亚冲去。除了戈利亚，对手们都一个个低头哈腰，象是在说：老兄，我们服你了！

到这时，戈利亚还不认输。有一次，它拽起一根大树枝向马伊克奔来，马伊克也毫不相让，向对方扔石头。然后双方怒目相对，疯狂地摇晃树枝，最后又都跳到地上展开了搏斗。

这样彼此厮杀了近半个小时，而且闹得越来越凶。后来过了很久，戈利亚出乎意料地退场了。它跑近马伊克，低下身子，狂热地为对手捋毛。通过这次较量，戈利亚似乎服输了。

可是事情并没有完。不久，马伊克闯进营地扔石头，碰着了大卫，这下把大卫惹火了。它联合起戈利亚等伙伴向马伊克发起追击。古多尔以为戈利亚这下可能会重新夺回首领宝座了呢。

不料马伊克不但没逃跑，反而转过身来，凶猛地冲着那五只黑猩猩扑了过去。对手们这时一个个惊慌失措，现在是马伊克去追赶它们了。在这场较量中马伊克终于又占了上风。

几天后的一个清早，正在草地上嚼着香蕉的公黑猩猩鲁道尔夫，见到山坡上走来一只小狒狒，便连忙和其它几只公黑猩猩悄悄地追了上去。古多尔刚好路过这里，也就好奇地跟踪着。

不一会儿，树林里传来狒狒和黑猩猩的嗥叫声。古多尔透过树丛，只见鲁道尔夫正抓住小狒狒的腿，举到头顶，然后把它的头朝石头上狠命地砸去。接着拿起死了的狒狒奔上山坡。

一起来的几只大狒狒并不甘心，它们拚命嗥叫着，和鲁道尔夫等相撞。但没多久，狒狒眼看抵挡不住，只得放弃了追赶。鲁道尔夫呢，它在大树上一坐定，就大口地咬起刚抓到的猎物来。

又有一次，马伊克也逮住了狒狒，它把兽肉分给身边的好朋友，惹得另外没捞着的几只公黑猩猩都火冒三丈，便一气之下把周围的看客全撵跑了。不料在一旁观察的古多尔和雨果也遭了殃。

他们刚一察觉，那几只发怒的公黑猩猩已经向他们冲来。它们扬起双臂，紧握拳头，发出凶猛的吓人的嗥叫，就象要把他们俩撕成碎片似的。连平时一向温和的好朋友大卫也不分青红皋白地向他们发起了进攻，

他俩连忙逃跑，大卫在后面紧紧追赶。真是冤家路窄，雨果的相机突然被树枝钩住了，而且越缠越紧。他俩一边逃跑，一边心里在想：这回只得听天由命了！

幸亏当相隔只有两米时，黑猩猩们哇哇叫了几声，就转身走了。这是他们和黑猩猩的最后也是最危险的一次冲突。这群黑猩猩终于弄清了这两个人并不打算抢走它们的肉，这才放走了他们。

在利基博士和美国国家地理协会的支持下，古多尔对野生黑猩猩的研究开展得很顺利。古多尔的名字很快传遍了世界。1964年起，美、英、日、荷等国的科学家和大学生纷纷来到贡贝，这里建起了黑猩猩的研究中心。

现在，黑猩猩已经把古多尔当作自己中间的一个，允许她踩着它们的脚印走了。这是古多尔过去连做梦也不敢想象的事。

有时古多尔上山，口袋里装上几只香蕉，但这个秘密仓库很快就被察觉了。一天，菲菲见到了她鼓鼓囊囊的口袋，就上前又摸口袋，又用鼻子来闻，哭哭啼啼地缠住不放，直到众走了香蕉为止。

有一天，古多尔在小溪边捡起一颗坚果送到大卫面前。大卫拿起坚果然后果断地握住了古多尔的手。古多尔把这看作是大卫友好的表示，最对她十多年来辛勤考察所给予的最高奖赏。

二十年后的今天，古多尔还坚持着野生黑猩猩的考察。对大自然和黑猩猩的无比热爱，一直鼓励着她，使她终于从一个普通的中学生成为举世闻名的灵长类学家。她那顽强探索的精车千万人的心底。