明朝成化年间,山东鱼台县有一个叫刘福的单身樵夫,每天上山砍柴卖钱度日。
有一天午后,刘福在山上砍柴时,脚下一滑,跌落到一座地洞中。四周黑漆漆的,伸手不见五指,他感到非常害怕,麻着胆子摸索前行。突然,当的一声,脚好像碰到个什么东西,他用手摸了一下,似乎是个大坛子,就下意识地捡起来,抱在怀里继续向前走。七弯八拐,约莫走了一个时辰,刘福终于走出了地洞。
刘福回到地面,天还没黑,他赶紧抱着地洞中捡到的坛子回家了。到家后,他仔细看那个坛子,是一个褐色的古旧陶制坛子,没有一点纹饰。刘福就把这个坛子洗净,用来贮水。当他将水倒满坛子后,奇怪的事发生了,一会儿功夫坛子里的水就干了。他仔细检查了这个坛子,并未发现破裂漏水。刘福觉得这东西没什么用,就将它放到屋外的一棵樟树枝桠上。
晚上,刘福正准备上床睡觉时。屋外忽然传来呜呜呜的鸣叫声。四周的邻居甚至整个村子的人都听到了这个奇怪的鸣叫声。不少村民打着灯笼火把聚集到刘福家外,刘福也赶紧出来了。大家很快发现奇怪的鸣叫声是刘福放到树丫上的那个陶制坛子发出的。一个胆大的小伙子忍不住好奇心,探头朝坛子口往里去看,惊得目瞪口呆。坛子底光滑如镜,居然照见数十里之外的村落,人畜、树木等等清晰可见。